Le bonheur des "free camps"

Après avoir pas mal bougés à droite à gauche depuis notre départ de Noosa, on a eu envie de s'arrêter un petit moment dans une ville. On a choisi Townsville, de part sa taille (170 000 habitants) et sa proximité avec l'océan. Townsville est la capitale du Nord du Queensland, et la ville concurrente de Cairns (encore plus au Nord) qui elle est beaucoup plus touristique. Tous les moyens sont donc mis en œuvre pour attirer les touristes, et certaines artères de la ville sont toutes neuves et modernes, et côtoient les anciens bâtiments art-déco et maisons queenslandaises. Le mélange est très sympa. On a donc fait nos premiers pas sur le "strand" : c'est une très longue rue piétonne de front de mer (toute refaite), avec pleins de palmiers, des glaciers, des jeux pour gamins...une des balade favorite des habitants. Tout le long de la plage, de grands panneaux indiquent "Attention DANGER, de Novembre à Mai saison des méduses, interdiction formelle de se baigner !". Ils mettent tout de même des filets anti-méduses à certains endroits pour pouvoir profiter de la plage, mais ce n'est quand même pas rassurant. Juste pour préciser, en Australie se trouve une des méduse les plus dangereuse au monde : la "méduse boite", elle tue en 3 min une personne en très bonne santé, et ses filaments peuvent faire des mètres ! Bref, ils venaient juste d'enlever les filets au moment ou on est arrivé dans la ville...Qui veut se baigner ? :)

Essayant de serrer le budget au minimum, on essaye de trouver des endroits où dormir qui sont gratuits et autorisés. Car dormir dans sa voiture n'est pas autorisé de partout, ce qui nous complique la tâche. Mais ici, dans les environs de Townsville, il existe 3-4 "free camps" - des aires de camping gratuites, surement pour attirer les touristes. On a donc passé notre première soirée dans une de ces aires, qui se situe tout près de la plage. Pratique ! on s'est rendu compte que les "free camps" sont une mine d'informations. Les gens viennent sans arrêts nous parler et nous refiler des bons tuyaux. La première journée, on a fait la connaissance d'un couple d'Australien (près de la cinquantaine) qui sont venu nous taper la causette. Après avoir bavardé pendant près d'une heure, ils nous ont montré comment ramasser les noix de coco et les manger ! En tant que bons français, on ne savait même pas à quoi ressemblait une noix de coco dans sa coque, rhha la honte :) - alors qu'en fait on en voyait tout le temps. Depuis, on se gave de noix de coco toute fraîche, à volonté, un vrai régal ! Mais c'est une vraie récompense car la coque est vraiment dure à ouvrir (heureusement qu'il y a un homme, un vrai !). Après la pêche, les robinsons se sont mis à la coco :). Un autre soir, un couple est venu bavardé avec nous et on a fini autour d'un feu de bois sur la plage avec eux.

On a ainsi visité la ville pendant quelques jours et grimpé au sommet du Castle Hill, un rocher rouge qui domine la ville, et qui surplombe toute la région : magnifique.

On a aussi compris comment se loger gratuitement en Australie : tout simplement en faisant ses courses ! et oui, au milieu du rayon pâtes (et non pas boucherie Tom :), un gars - la trentaine - vient nous parler avec son accent amerloc -"vous êtes français ?", "ben heu...oui"...et il commence à nous expliquer qu'il est venu s'installer ici avec sa copine française et patati patata...On le revoit ensuite aux caisses, et il nous avait préparé un papier avec son adresse et son tel au cas où on veuille dormir chez eux ! ben oui, c'est courant ça en France !:) Un peu perplexe, on leur dit qu'on les rappellera dans quelques jours. Puis, on les revoit dans le parking et insistent en disant qu'il n'y a vraiment aucun problème, si c'est plus pratique pour nous, qu'on passe quelques jours chez eux (si si, ici ça se fait ). On fini par accepter, se demandant à quelle sauce on allait être manger. Et il s'est avéré qu'on s'est super bien entendu. On est finalement resté 4 nuits chez eux. Un de leur copain, qui travaille dans l'environnement pour les parc nationaux, nous a emmené faire une ballade dans un endroit non connu par les touristes dans le parc national de Paluma Range. On a pic-niqué dans une petite maison au beau milieu de la foret, c'était bien sympa. Après plus de 15 km de marche, on était bien content d'arriver.

Le lendemain on a quitté la maison pour laisser tranquille Céline qui travaillait de nuit - elle est infirmière - mais on est resté à Townsville. C'est agréable quand on reste un pti moment dans une ville, on commence à bien la connaitre et à découvrir des endroits très sympa. On a aussi rendu visite aux requins et poissons-scie du grand Aquarium de la ville : tout le corail, la flore et la faune de la grande barrière de corail se retrouve ici. Un très bel aquarium ! Dans quelques jours on va passer une journée sur l'île d'à coté : Magnetic Island